Dans les 70's, l’épisode 25 du Monty Python’s Flying Circus se déroule dans un restaurant. On y trouve cette cochonerie industrielle au menu de tous les plats.

Un groupe de clients hirsutes, déguisés entonnent un chant dans l'hilarité :

Spam ! Spam ! Spam ! Spam ! de plus en plus bruyamment. Le chant s'impose, sur toutes les conversations des autres clients.

La mot vient de trouver sa notoriété ! Plus tard, en mars et avril 1994, un petit cabinet d'avocats américains[1] a envoyé aux quelque 6000 forums d’Internet une publicité vantant leurs services pour l’obtention de la carte verte d’immigration.

La riposte fut immédiate. Des milliers d'internautes envoyèrent de longs messages, souvent peu délicats au cabinet d'avocats, faisant sauter leur serveur.

Le mot dans sa définition actuelle venait de naître...

NB : En guise de remplacement, certains pays francophones proposent d'utiliser les mots pourriel (de « poubelle » et « courriel ») et polluriel (de « pollution » et « courriel »), ainsi que d'autres variantes. Le mot pourriel est d'usage assez courant, polluriel est plus rarement utilisé[2]

Notes

[1] le cabinet Canter & Siegel

[2] Voir Wikipedia