Pythéas (en grec ancien Πυθέας) est un navigateur originaire de Massalia (l’antique Marseille).

Il effectue vers 340-325 avant J.-C. un voyage dans les mers du nord de l’Europe. Pythéas est le premier explorateur de l’Antiquité à avoir notamment décrit les phénomènes polaires ainsi que le mode de vie des tribus celtes de la Grande-Bretagne actuelle et des tribus germaniques des rives de la mer du Nord et peut-être de la mer Baltique.

Pendant très longtemps, il est considéré comme un affabulateur. C’est en particulier l’opinion du géographe grec Strabon, pour qui il est inconcevable qu’une mer puisse être entièrement gelée. Puis la véracité de son périple est reconnue. Il est considéré à présent comme l’un des premiers explorateurs scientifiques. Les astronomes ont donné son nom à un cratère lunaire.[1]

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Notes

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